桃は不死、長寿のシンボルであり、邪気を祓う霊力がある。
中国の古代伝説によれば、
崑崙山に住む女仙人の首領・西王母の庭に、
三〇〇〇年に一度実のなる仙桃があり、
その桃を食べた者は、永遠に年をとらないと言われている。
西遊記の主人公・孫悟空が長命だったのは、
西王母の仙桃を食べていたからだったとか。
中国の通俗的表現では、桃の実の色合いによって、
結婚適齢期の女性や妊娠を意味する。
桃に対する信仰は、日本にも古くから存在する。
古事記の記述によれば、
亡き妻イザナミを尋ねて冥界下りをしたイザナギが、
悪鬼に追われてヨモツヒラ坂まで逃げてきた時、
三個の桃の実を投げつけて撃退したという。
桃太郎伝説に登場する桃には、
幸運・必勝という意味も付加されている。
フロイト的解釈では、
柔らかく甘い香りがする桃は、女性器を象徴する。
女性を桃に喩える通俗的表現は、英語圏にも見られる。
陰陽思想では陽にあたる桃の花は、陰を祓い、
鬼を退散させる力があるとされている。
中国風水では、「桃花運」と言えば「恋愛運」を指し、
「桃花」という方位や、
「桃花瓶」なる開運グッズまで存在するってぇんだから、驚きだ。
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